时尚界一直热衷于追逐青春，但在最近几年，它开始追逐一种更加难以捉摸的东西：未来。在将Z世代塑造成标志性群体之后，在像军队一样审视阿尔法世代这些迷你数字原住民之后，这个行业找到了新的痴迷对象。一个刚刚离开摇篮、有时甚至尚未入学的新生代：贝塔世代，这些出生于2020年以来的孩子，已经被呈现为首批真正的人工智能原住民。
术语本身就说明了一切。阿尔法世代在屏幕陪伴下成长，而贝塔世代则在人工智能不再是偶尔使用的工具、而是永久背景的环境中成长。他们不是在发现技术，而是在其中进化。一个2020年出生的孩子，在童年时期生活在一个人工智能比父母更快回答问题、玩具能自主学习、机器的声音能讲故事、缓解焦虑或提供活动的世界里。人工智能不是他们房间里的一个物品，它是他们日常生活中一种存在。
但这个故事与其说是对这些孩子的忠实描绘，不如说是照向那些想象着他们的成年人的一面镜子。因为时尚热爱青春，但它更热衷于投射。它已经为那些从未挑选过衣服的婴儿想象好了品味、行为和欲望。它为未来的观众走秀，仿佛这种期待本身就足以创造一代人。
阿尔法一代，即2010年至2019年出生的人，在屏幕成为日常伴侣的世界中成长。他们是第一代数字原住民，在由平板电脑、教程、短视频和即时信息流塑造的文化中长大。他们早期的消费行为让品牌感到惊讶，因为他们发现，一个孩子能够像过去青少年一样，同样确定地影响家庭购物篮。
贝塔一代出生于2020年之后，代表着一个额外的阶段。这些孩子不再仅仅被智能设备包围，他们沉浸在一个人工智能无处不在的基础设施中。人们已经赋予他们一种受算法影响的思维方式，一种受推荐制调节的学习方式，以及一种由界面而非偶然性塑造的好奇心。他们被描述为首批真正的人工智能原住民，并非因为他们操控技术，而是因为他们将出生在一个已被技术重塑的世界里。
这种向原生人工智能的转变激发了创作者的想象力。时尚界热衷于预见未来，在贝塔阶段，他们看到了一个将要求物理世界与数字世界之间实现完美无缝衔接的世代。在一些品牌中，人们已经开始构想混合型轮廓，设计既考虑身体又考虑虚拟形象的服装，以及孩子能在平行衣橱中穿梭的沉浸式体验。
像罗布乐思或堡垒之夜这样的平台，在吸引Z世代的年轻群体方面已被充分探索，在这里它们成为了天然的表达场域。设计师们在其中测试数字胶囊、虚拟配饰以及不可能的材质。时装秀正演变为叙事世界，旨在让未来的观众习惯一种不再仅仅是实体存在的时尚。
但这种仓促揭示了另一件事：时尚之所以谈论贝塔，是因为它已经不知道该如何谈论当下。这个行业充斥着关于技术的图像、创新和叙事。人工智能儿童形象成为了一个叙事避风港。它让人得以想象一个全新的世界，在那里，当前的各种问题，经济放缓、意义危机、潮流饱和，都消散在对未来主义的承诺之中。
然而，我们却忘记了，这一代人并非铁板一块。2020年出生于巴黎的孩子，与同年出生于拉各斯、圣保罗或雅加达的孩子，毫无共同之处。当技术和社会条件造成巨大差距时，同代人这一概念本身也变得脆弱不堪。
但代际划分让品牌感到安心。它能将人类按有序的群体划分开来，给人一种集体行为只是简单地由同辈群体自然产生的错觉。于是，贝塔一代就变成了一种想象的建构，一种在会议中被提及、在创意简报中被写入、在情绪板中被描绘的概念产品。
时尚并没有描述这些孩子们的现实，它创造了一个目标。一个尚未形成自己观点，却已经能够承载某种愿景的未来形象。
事实是，贝塔用户可能比我们为他们制定的预测要不可预测得多。也许他们会因厌倦而拒绝人工智能。也许他们会要求回归实体、回归慢节奏、回归人与人之间的互动。也许，相反，他们会以完全出乎意料的方式掌握这些技术，远离如今行业所构建的叙事框架。
可以肯定的是，孩子们总是能逃脱书面话语的束缚。时尚想象的是一个消费者，但这个消费者将是一个人。而一个人绝不会仅仅被一个出生日期所概括。
如今人们所描述的贝塔世代在很大程度上是一种虚构。这是一种具有吸引力的实用虚构，对于一个以叙事为食的行业来说，几乎是必不可少的。它充当了我们技术焦虑的屏幕，是回收未来想象力的空间，也是推动创造力边界的借口。
但事实很简单：当这些孩子真正出现时，时尚就会适应他们。目前，时尚正像创造潮流一样创造着一代人，这其中交织着着迷、担忧与想象。未来从未稳定，始终在不断构建。也许这正是它的魅力所在。
